Sir Ben Ainslie’nin yeni takımı Athena Racing ile yaşanan anlaşmazlık, INEOS Britannia’nın America’s Cup’tan çekilmesine neden oldu. Şimdi gözler, İngiltere’yi temsil edecek yeni bir adayda.
İngiltere’nin America’s Cup’taki en güçlü temsilcilerinden biri olan INEOS Britannia, 38’inci edisyondan çekildiğini resmi olarak açıkladı. Bu karar, takımın Sir Ben Ainslie’nin yeni kurduğu Athena Racing ile yaptığı ve sonuçsuz kalan uzun müzakerelerin ardından geldi.
INEOS Britannia, Sir Jim Ratcliffe’in liderliğinde ve Mercedes Formula 1 mühendislik desteğiyle son iki kupada dikkat çeken bir performans sergilemişti. 37’nci Kupa’nın ardından, Athena Racing ile “hızlı ve somut adımlar” atılmış olsa da, Ainslie cephesinden gelen yaklaşık altı aylık gecikme, takımın 2027’de düzenlenecek olan 38’inci Americas Cup’a hazırlık sürecini sekteye uğrattı. Bu durum, INEOS’un yarıştan çekilmesine yol açtı.
Sir Jim Ratcliffe kararla ilgili yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı: “Bu karar, önceki iki America’s Cup yarışındaki iddialı mücadelemizin ardından alınması oldukça zor bir adımdı. Modern dönemin en başarılı İngiliz meydan okuyucusuyduk ve Mercedes F1 mühendislerinin katkısıyla bir sonraki Kupa’yı kazanma ihtimalimiz oldukça yüksekti. Ne yazık ki bu fırsat elimizden kayıp gitti.”
Aslında sorunlar, INEOS Britannia ile Ben Ainslie’nin ocak ayında yollarını ayırmasıyla başlamıştı. Bu ayrılık, İngiliz cephesinde iki ayrı takımın ortaya çıkmasına neden oldu.
INEOS Britannia’nın çekilmesiyle birlikte, daha önce bu takımı destekleyen Royal Yacht Squadron Ltd (RYS) kulübünün nasıl bir tutum sergileyeceği de merak konusu. RYS, Athena Racing’i desteklemeyi tercih edebilir ya da bu kupaya tamamen mesafe koyabilir.
Sonuç olarak, İngiltere’nin America’s Cup tarihindeki en umut verici projelerinden biri daha karmaşık ilişkiler ve zamanında sağlanamayan uzlaşı nedeniyle sona ermiş oldu. Diğer takımlar 2027 için hazırlıklarını hızlandırırken, İngiliz cephesindeki bu bölünmüşlük ve belirsizlik, ülkenin prestijli yarıştaki gücünü zayıflatmış görünüyor.
